Вперше секретний військовий космічний літак США починає незвичайний рух на орбіті (відео)

Про космічний літак X-37B відомо небагато, так само як і про його місії на орбіті. Однак компанія Boeing, творець секретного проекту, випустила відео, в якому показано, як саме літак Космічних сил США вперше виконає унікальний маневр для зниження орбіти, пише Space.

Один з найбільш засекречених літаків США, X-37B, який наразі обертається навколо Землі в рамках своєї сьомої місії, незабаром почне виконувати маневр аеродинамічного гальмування. Про те, що X-37B вперше виконає такий маневр у космосі стало відомо в кінці жовтня, але деталей про те, коли саме відбудеться маневрування, ні компанія Boeing, творець космічного літака, ні Космічні сили США, які його використовують у своїх цілях, не надали. Передбачається, що маневр аеродинамічного гальмування X-37B виконає найближчим часом.

Загадковий космічний літак вперше відправився в космос у 2010 році, і з кожною новою місією тривалість його польоту збільшувалася. В кінці грудня 2023 року літак вивела на невідому орбіту ракета-носій компанії SpaceX Falcon Heavy. Таким чином, почалася сьома секретна місія X-37B, в рамках якої, згідно з повідомленням Космічних сил США, проводяться випробування різних космічних технологій. Точно невідомо, яких саме. Хоча раніше повідомлялося, що за допомогою цього літака американські військові перевіряють вплив космічної радіації. Також експерти в космічній галузі раніше припускали, що на орбіті військові тестують нові технології, які допоможуть відстежувати рухи будь-яких апаратів на низькій навколоземній орбіті і спостерігати за їхніми діями в космосі.

Тепер компанія Boeing, ймовірно, вирішила зробити X-37B трохи менш загадковим і випустила відеоролик, в якому показала, як саме буде відбуватися аеродинамічне гальмування космічного літака США. Стало відомо, що такий маневр необхідний для того, щоб знизити орбіту, на якій X-37B обертається навколо Землі, і позбутися від непотрібного обладнання перед поверненням додому. Зокрема, літак повинен безпечно утилізувати службовий модуль таким чином, щоб не створити новий космічний сміття.

Коли звичайним супутникам на навколоземній орбіті потрібно змінити траєкторію свого руху, тобто знизити свою орбіту, апарати виконують один або кілька запусків своїх двигунів. Для виконання такого маневру потрібне паливо, а це означає, що коли воно закінчується, супутник або потрібно дозаправити, або закінчити його експлуатацію.

Але під час аеродинамічного гальмування можна заощадити величезну кількість пального. Замість цього космічний апарат використовує тертя земної атмосфери, щоб перейти на нову орбіту. Саме це і повинен зробити секретний літак X-37B. За словами представників компанії Boeing, літак буде поступово знижуватися, поки не опиниться на новій орбіті.

У відеороліку показано літак, схожий на X-37B, який змінює свою орієнтацію в космосі під час аеродинамічного гальмування таким чином, що його ніс піднятий вгору, від Землі, а нижня частина літака направлена вперед у бік орбітального руху. Видно, що нижня частина літака світиться оранжевим кольором завдяки теплу, яке виділяється при терті літака і земної атмосфери. Саме тертя сповільнює рух літака.