Загадка генетики та війни: чому після глобальних конфліктів народжується більше хлопчиків.

Протягом усієї історії людства війна змінювала суспільство як очікуваним, так і неочікуваним чином. Змінюються економіки, еволюціонують політичні ландшафти, переписуються культурні норми. Але за цими масштабними змінами прихована незвичайна біологічна тенденція, яка, здається, не піддається поясненню. Після великих конфліктів реєструється ледь помітне, але статистично значуще збільшення кількості народжених чоловіків — ця закономірність відома як "ефект поверненого солдата", пише Varsity.

Деякі люди пояснюють цей сплеск народжуваності долею або божественним втручанням, проте наука пропонує безліч інтригуючих пояснень. Вперше цей феномен був зафіксований у 1950-х роках дослідниками Макмахоном і Пью, але особливо яскраво він проявився після Другої світової війни, коли відсоток народжень чоловіків у США зріс з 51,406% до 51,48%. Хоча збільшення було незначним, воно спостерігалося в багатьох країнах, що дозволяє припустити наявність більш широкого біологічного механізму, який лежить в основі цього явища.

Зважаючи на те, що в природному співвідношенні статей при народженні перевага надається чоловікам, ймовірно, в якості компенсації за вищу смертність немовлят чоловічої статі, цей несподіваний сплеск народжуваності чоловіків після війни залишається цікавою темою для науковців. Спроби пояснити цей ефект призвели до виникнення суперечливих теорій.

Одна з гіпотез стверджує, що у вищих солдатів було більше шансів вижити в бою і що високі батьки статистично більше схильні до народження синів. Дослідження, опубліковане в журналі Human Reproduction і присвячене солдатам Першої світової війни, показало, що середній зріст тих, хто вижив, був трохи вищим (168,63 см), ніж у тих, хто загинув (166,26 см). Крім того, дані Національного лонгітюдного дослідження здоров'я підлітків виявили кореляцію між зростом батьків і більшою ймовірністю народження нащадків чоловічої статі. Хоча ця теорія інтригує, в ній мало біологічного та генетичного обґрунтування того, чому зріст може відігравати роль як у виживанні, так і в виборі статі.

Інша теорія, відома як "гіпотеза материнського домінування", переносить увагу на жінок, які залишилися під час війни. Коли чоловіки йшли на війну, жінки часто виконували традиційно чоловічі ролі, займаючи фізично важку роботу на заводах або навіть беручи участь у супротиві. Дехто вважає, що такі зміни могли призвести до підвищення рівня тестостерону в їх організмі, що могло вплинути на ймовірність зачаття дитини чоловічої статі. Проте наукова підтримка ідеї про те, що такі зміни в способі життя можуть суттєво змінити гормональний фон або вплинути на співвідношення статей при зачатті, невелика.

Найбільш правдоподібне пояснення пов'язане з часом зачаття стосовно менструального циклу. Післявоєнне підвищення сексуальної активності, історично підтверджене і назване "бебі-бумом", може означати, що більше вагітностей настає на початку циклу. На цьому етапі вищі рівні естрогену і гонадотропінів, а також трохи підвищений рН шийки матки можуть незначно сприяти чоловічій спермі. Хоча для окремої пари цей ефект буде незначним, на рівні популяції він може пояснити спостережуваний зсув у співвідношенні народжуваності.

Оскільки в сучасному суспільстві спостерігається зниження народжуваності та зміна репродуктивної моделі, поки неясно, чи збережеться "ефект поверненого солдата" в майбутніх конфліктах. Оскільки факти свідчать про те, що сучасні люди ведуть менш активне статеве життя, ніж попередні покоління, біологічні сили, які колись тонко регулювали співвідношення статей, можуть більше не функціонувати так, як раніше. Чи призведе це до довгострокових змін у динаміці чисельності населення Землі — питання відкрите, і відповідь на нього дасть лише час і продовження досліджень.