На цій планеті йдуть дощі з заліза та рубінів: гаряча планета вразила астрономів своїми відкриттями.

Астрономи використовували наземний телескоп Джеміні південь для дослідження гарячого великого газового гіганта під назвою WASP-121b, де клімат настільки екстремальний, що там йдуть дощі з заліза, рубінів і сапфірів. Результати показують, що ця планета могла утворитися ближче до своєї зірки, ніж вважалося раніше, що кидає виклик теоріям про формування планет. Дослідження опубліковане в журналі The Astronomical Journal, пише Space.

За межами Сонячної системи астрономи виявили вже понад 5000 планет. Багато з цих світів належать до класу гарячих Юпітерів. Це планети, які більші за Юпітер і знаходяться дуже близько до своїх зірок.

Передбачається, що гарячі Юпітери формуються далі від своїх зірок, приблизно на тій же відстані, де знаходяться Юпітер і Сатурн у Сонячній системі, а потім переміщуються ближче. Нове дослідження планети WASP-121b, яка є гарячим Юпітером, ставить під сумнів існуючі теорії.

Планета WASP-121b знаходиться на відстані приблизно 858 світлових років від нас, вона в 1,2 рази більша за масою і в 1,9 рази більша за розміром, ніж Юпітер. WASP-121b знаходиться так близько до своєї зірки, що рік там триває всього 1,3 земних днів. Також планета завжди звернена до своєї зірки лише однією стороною.

На стороні планети, яка звернена до зірки, температура становить приблизно 2500 градусів Цельсія. Це призводить до того, що метали випаровуються і піднімаються в атмосферу. Після цього вітри, які дмуть зі швидкістю 17 700 км/год, переміщують метали на іншу сторону планети, де вони охолоджуються і випадають у вигляді дощів з заліза, рубінів і сапфірів.

Теорії припускають, що планета WASP-121b повинна була сформуватися далі в протопланетному диску, який колись оточував її зірку, а потім переміститися ближче, але нові дані це не підтверджують.

Астрономи можуть шукати ознаки хімічних елементів на планетах і їхніх атмосферах і визначати співвідношення кам'янистої речовини до крижаного газоподібного матеріалу, які були присутні при народженні планети. Це повинно дати їм зрозуміти, наскільки далеко від зірки утворилася планета.

Астрономи змогли визначити співвідношення кам'янистої та крижаного матеріалу на планеті WASP-121b, яке було особливо високим. Це свідчить про те, що на початку свого формування планета могла накопичувати велику кількість кам'янистої речовини. Це могло б означати, що планета могла виникнути в тій частині протопланетного диска, яка була занадто гарячою для конденсації льоду. Це стало сюрпризом для вчених, оскільки вважається, що газовим гігантам для формування потрібні тверді льоди.

Автори дослідження зазначають, що, можливо, потрібно переглянути моделі формування планет.