Сверхзвуковий удар: астрономи виявили зіткнення в космосі з швидкістю 3,2 млн км/год (фото)

Астрономи за допомогою потужного наземного телескопа стали свідками масштабного зіткнення галактик зі швидкістю 3,2 млн км/год у відомому місці галактичних зіткнень, відомому як Квартет Стефана. Дослідження опубліковано в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, пише Space.

Астрономи зафіксували одну з найпотужніших ударних хвиль, коли-небудь спостережених. Ця подія сталася в Квартеті Стефана, коли одна з п'яти галактик цієї системи, що називається NGC 7318b, врізалася в чотири інші.

Галактика NGC 7318b, яка є частиною Квартету Стефана, групи з п'яти галактик, розташованої на відстані 290 млн світлових років, прорвалася через місце попередніх галактичних зіткнень. Справа в тому, що Квартет Стефана, який є одним з найкомпактніших груп галактик, є також прикладом масштабних галактичних зіткнень.

За словами вчених, минулі зіткнення галактик у Квартеті Стефана залишили після себе складне поле уламків. Але активність у цій групі галактик знову відновилася, коли через групу з чотирьох галактик пролетіла галактика NGC 7318b зі швидкістю 3,2 млн км/год. Ця подія призвела до виникнення надзвичайно потужної ударної хвилі.

Максимальна швидкість найшвидшого пілотованого військового надзвукового літака на Землі SR-71 Blackbird становить 4023 км/год. Це майже в 4 рази більше швидкості звуку. Це означає, що галактика NGC 7318b рухалася швидше в 800 разів, ніж відомий літак.

За словами вчених, NGC7318b врізалася в поле уламків і стиснула плазму та газ у ньому. При цьому зіткнення активувало плазму в самій галактиці, що, ймовірно, призвело до запуску процесу утворення нових зірок.

Для вивчення Квартету Стефана вчені використовували потужний наземний телескоп імені Вільяма Гершеля на Канарських островах. Спектрограф телескопа під назвою WEAVE відстежував залишки уламків попередніх зіткнень, народження нових зірок і сліди іонізованого газу, залишені силою зіткнення. На все це вплинула потужна ударна хвиля, що виникла при вході на гіперзвукових швидкостях галактики NGC 7318b у систему.

Вчені вважають, що нові дані допоможуть краще зрозуміти бурхливі та хаотичні взаємодії між галактиками. Ці дані також можуть надати цінну інформацію про те, як зіткнення в ранньому Всесвіті допомогли створити галактики, які ми бачимо сьогодні.

Що стосується подальшої долі галактики NGC 7318b, то астрономи вважають, що, швидше за все, вона зіллється з одним із членів Квартету Стефана в найближчі десятки тисяч років, враховуючи величезну швидкість злиття з системою.