Дивна поведінка. Японські білки помічені за поїданням оленячих кісток: навіщо їм це?

Коли ми думаємо про білок, швидше за все, ми уявляємо милі маленькі створіння з пухнастими хвостами, які закопують жолуді в парку. Проте дослідники з Японії виявили, що ці тварини можуть демонструвати й іншу поведінку: наприклад, гризти кістки, пише IFLScience.

Японські білки (Sciurus lis) відомі тим, що харчуються насінням, квітами та фруктами, а грецькі горіхи можуть становити до 35% їхнього річного раціону, принаймні в деяких регіонах Японії. Однак у новому дослідженні японські білки поставили вчених у глухий кут, продемонструвавши, що вони також можуть поїдати кістки плямистого оленя (Cervus nippon).

За словами автора дослідження Кенджі Суэцугу, він із колегами вперше спостерігав таку поведінку тварин 10 липня 2023 року, коли спостерігав за самкою білки, яка гризла кістку протягом приблизно п'яти хвилин.

Така поведінка здалася вченим досить незвичайною та досить дивною, оскільки команда помітила ще один цікавий факт. Виявилося, що кістки гризли зовсім не всі представники цього виду: спостерігалася тенденція, що білки, які гризли кістки, насправді були годувальницями.

Суэцугу разом із колегами припустили, що розгадка цієї поведінки полягає в спостереженні. Дослідники дійшли висновку, що самки білок, імовірно, відчували підвищену потребу в мінералах під час репродуктивного та годувального періодів, а гризіння кісток, як вважають учені, допомагає їм отримувати необхідні мінерали, такі як кальцій та фосфор. До цього часу вчені спостерігали лише за годувальницями, які проявляли таку поведінку, і залишалося незрозумілим, чи гризуть кістки також і самці.

Проте дослідники вважають, що така поведінка не є такою вже незвичайною, як могло б здатися. Ще в 1940 році з'явився звіт про інший вид білок, які поїдають кістки — східна сіра білка (Sciurus carolinensis). Пізніше вчені також виявили, що вона була годувальницею.

Дослідники вважають, що гризіння кісток доводить, що у матерів є мінерали, такі як кальцій та фосфор, які необхідні через підвищені енергетичні та мінеральні потреби під час розмноження та годування потомства. Команда вважає, що в спробі отримати ці мінерали білки, ймовірно, не обмежуються поїданням лише кісток оленів.

Передбачається, що кістки, ймовірно, є найкращим джерелом кальцію — спостереження показують, що годувальниці також іноді гризуть кістки дрібних тварин і змій. Подібні спостереження були виявлені командою в попередніх дослідженнях.