Слонів насправді рак вражає частіше, ніж вважали раніше, але у них є один секрет.

Теоретично великі тварини повинні хворіти на рак частіше дрібних, і протягом десятиліть біологи не могли зрозуміти, чому це не так. Багато вчених сподівалися, що рішення для лікування раку у людей може бути в геномі слона, але нове дослідження стверджує, що цей напрямок досліджень насправді лише відволікає науковців від відкриття, пише IFLScience.

У новому дослідженні вчені виявили, що великі тварини, зокрема слони, насправді досить схильні до раку. По суті, чим більше тварина, тим більше клітин у її тілі, а отже, тим більше разів ці клітини будуть ділитися. Триваліше життя також вимагає більшої кількості поділів клітин, і хоча розмір тварини не завжди передбачає її тривалість життя, ці два фактори зазвичай йдуть рука об руку.

Відомо, що кожен поділ клітин несе в собі ризик того, що щось піде не так, в результаті чого виникне мутація. Більшість мутацій не призводять до раку, але достатньо багато, щоб підвищене ділення стало ризиком раку. Спостереження майже 50 років тому, що цього не відбувається, було названо парадоксом Пето на честь сера Річарда Пето, який першим про це повідомив.

Поширена думка про те, що рак рідкісний або відсутній у таких видів, як слони та акули, дає науковцям надію на виявлення ефективних способів лікування для людей. Однак група вчених під керівництвом професора Криса Вендитті з Університету Редінга дійшла висновку, що ці твердження є хибними.

Під час дослідження вчені порівняли показники захворюваності на рак у 263 видів, включаючи великі види, такі як слони та жирафи, а також деяких великих рептилій. Подібне дослідження було проведено і минулого року, проте дало неоднозначні результати. З одного боку, ця робота дійшла висновку, що показники захворюваності на рак вищі серед великих тварин, що суперечить парадоксу, але з іншого боку, ця зв'язок була слабкою. Вчені також виявили, що більш тривала вагітність, ймовірно, також пов'язана з нижчими показниками захворюваності на рак.

За словами професора Вендитті, вони з колегами використовували дані, зібрані для дослідження, і провели власний аналіз. Результати вказують на те, що більш великі тварини, такі як слони, насправді стикаються з вищими показниками захворюваності на рак. Під час дослідження вчені вивчили різницю між птахами та ссавцями і дійшли висновку, що в обох групах у більших видів вищі показники захворюваності на рак.

І все ж, вчені не зовсім відкидають ідею про те, що слони мають імунітет. Дослідження показують, що у цих тварин дійсно вищий рівень захворюваності на рак, ніж у мишей, але вони також схожі на тварин, які важать приблизно в 10 разів менше — наприклад, тигрів. Простими словами, у слонів, ймовірно, є кілька хитрощів у запасі.

За словами співавтора дослідження, доктора Джоанни Бейкер, коли видам було потрібно стати більшими, вони, здається, також виробили чудовий захист від раку. Вчені стверджують, що слони розробили складні біологічні інструменти, щоб "тримати рак під контролем". По суті, така адаптація є чудовим прикладом того, як еволюція знаходить рішення складних проблем.

Вченим вже відомо кілька трюків, які використовують деякі види. Наприклад, у слонів близько 20 копій гена TP53, який пригнічує пухлини, а у людей — одна, на хромосомі 17.