Раніше це було неможливо: виявлено великі зірки у віддаленій частині Всесвіту (фото)

Космічний телескоп Вебб, найпотужніша обсерваторія в космосі, створив унікальне зображення, яке допомогло виявити 44 окремі зірки в галактиці, що знаходиться на відстані 6,5 млрд світлових років від нас. Це найбільша кількість окремих зірок, коли-небудь виявлених у віддаленій частині Всесвіту. Дослідження опубліковане в журналі Nature Astronomy, повідомляє Forbes.

Астрономи використали телескоп Вебб, щоб отримати унікальне зображення далекої галактики, яка отримала назву "Дуга Дракона" через свою форму. Насправді ця галактика виглядає інакше, але гравітація скупчення галактик Abell 370 спотворила світло цього об'єкта так, що він став виглядати, як дуга.

У цій галактиці астрономи виявили одразу 44 нові окремі зірки, що є абсолютним рекордом для подібних спостережень. Жодного разу вчені не могли побачити десятки окремих зірок у такій віддаленій частині Всесвіту.

Виявити нові зірки вдалося за допомогою методу, відомого як гравітаційне лінзування. Коли світло від дуже далеких галактик проходить через більш близьке до нас скупчення галактик, то гравітація останнього сильно спотворює це світло. В результаті далекі галактики можуть виглядати у вигляді кілець або дуг. Простими словами, гравітаційне лінзування схоже на те, як якщо б астрономи використовували гігантське збільшувальне скло, щоб побачити дуже далеку галактику. У даному випадку гравітація Abell 370 не лише спотворила світло "Дуги Дракона", але й посилила його, завдяки чому він став видимим.

Але найголовніше, що астрономи змогли розрізнити світло 44 окремих зірок у далекій частині Всесвіту. Раніше за допомогою космічного телескопа Хаббл вдавалося побачити максимум 7 окремих зірок у далекій галактиці.

Бачити окремі зірки на відстані в мільярди світлових років є дуже складним завданням, адже в основному вони виглядають як розмиті плями і їх важко відрізнити один від одного.

Астрономи з'ясували, що більшість виявлених зірок є червоними надгігантами, схожими, наприклад, на зірку Бетельгейзе в сузір'ї Оріона. Ці зірки знаходяться на фінальному етапі свого життя і повинні вибухнути надновою.

За словами авторів дослідження, це відкриття показує, що виявлення та вивчення великої кількості окремих зірок можливе.

Історичне відкриття телескопа Вебб також дозволить астрономам продовжити дослідження однієї з найбільших загадок Всесвіту, а саме темної матерії. Вчені стверджують, що спостереження за великою кількістю окремих зірок допоможе краще зрозуміти природу темної матерії в лінзованій площині далеких галактик.

Темна матерія — це те, що астрономи називають невидимою формою матерії, яка допомагає галактикам рости та еволюціонувати. Вважається, що 85% усієї матерії у Всесвіті складає саме темна матерія.