Відкрито абсолютно новий вид, який перетворює печерних павуків на зомбі: вони повзуть на стелю, щоб померти.

Останнім часом вчені все частіше говорять про гриби, подібні до грибів роду Ophiocordyceps, які також відомі як гриби зомбі. Ці види поширюють свої спори, щоб підкорити тварин і ще більше розширити свої спори. У новому дослідженні вчені вивчали печерну систему в Північній Ірландії — в результаті їм вдалося відкрити новий вид, пише PHYS.org.

Нове дослідження проводилося під керівництвом почесного члена CAB International, доктора Гаррі Еванса, а в команду увійшли експерти з Музею природознавства Данії та Королівських ботанічних садів Кью. Вчені вивчали печерні системи і натрапили на особливий грибок — морфологічний і молекулярний аналіз показав, що перед вченими зовсім новий вид.

За словами Еванса, новий вид був описаний і названий на честь історика сера Девіда Аттенборо — піонера програм BBC з природознавства. Новий вид отримав назву Gibellula attenboroughii, а аналіз вказує на те, що він здатний атакувати павуків-кругопрядів, а також родинні йому види павуків, які мешкають в місцевих печерах.

Дослідники вивчили місцевість і виявили павуків, які сиділи на стелі, що є досить незвично. Справа в тому, що ці види павуків, як правило, мешкають у стінах печер і рідко з'являються на відкритих місцях. Автори дослідження також зазначають, що новий вид грибка, по суті, веде себе так само, як гриби роду Ophiocordyceps, які раніше були зареєстровані в атлантичних тропічних лісах.

Передбачається, що грибок підкорює тіло павука, а потім змушує його переміщатися на відкриту місцевість — наприклад, на стелю. Таке маніпулювання господарем, як вважають вчені, сприяє поширенню грибка.

Вчені також використовували історичні гербарні записи та пошуки літератури, щоб розкрити приховане різноманіття в межах роду Gibellula на Британських островах, а також свідчення широко поширених епідемій захворювань у павуків у Норфолку та Уельсі.

Тепер вчені вважають, що їм слід зосередитися на вивченні ролі грибка в динаміці популяції павуків — знадобляться подальші дослідження, але вчені сподіваються розкрити цю таємницю.