Останнім часом вчені все частіше говорять про гриби, подібні до грибів роду Ophiocordyceps, які також відомі як гриби зомбі. Ці види поширюють свої спори, щоб підкорити тварин і ще більше розширити свої спори. У новому дослідженні вчені вивчали печерну систему в Північній Ірландії — в результаті їм вдалося відкрити новий вид, пише PHYS.org.
Нове дослідження проводилося під керівництвом почесного члена CAB International, доктора Гаррі Еванса, а в команду увійшли експерти з Музею природознавства Данії та Королівських ботанічних садів Кью. Вчені вивчали печерні системи і натрапили на особливий грибок — морфологічний і молекулярний аналіз показав, що перед вченими зовсім новий вид.
За словами Еванса, новий вид був описаний і названий на честь історика сера Девіда Аттенборо — піонера програм BBC з природознавства. Новий вид отримав назву Gibellula attenboroughii, а аналіз вказує на те, що він здатний атакувати павуків-кругопрядів, а також родинні йому види павуків, які мешкають в місцевих печерах.
Дослідники вивчили місцевість і виявили павуків, які сиділи на стелі, що є досить незвично. Справа в тому, що ці види павуків, як правило, мешкають у стінах печер і рідко з'являються на відкритих місцях. Автори дослідження також зазначають, що новий вид грибка, по суті, веде себе так само, як гриби роду Ophiocordyceps, які раніше були зареєстровані в атлантичних тропічних лісах.
Передбачається, що грибок підкорює тіло павука, а потім змушує його переміщатися на відкриту місцевість — наприклад, на стелю. Таке маніпулювання господарем, як вважають вчені, сприяє поширенню грибка.
Вчені також використовували історичні гербарні записи та пошуки літератури, щоб розкрити приховане різноманіття в межах роду Gibellula на Британських островах, а також свідчення широко поширених епідемій захворювань у павуків у Норфолку та Уельсі.
Тепер вчені вважають, що їм слід зосередитися на вивченні ролі грибка в динаміці популяції павуків — знадобляться подальші дослідження, але вчені сподіваються розкрити цю таємницю.