Величезна качка кукує в океані: вчені вважають, що таємничий звук нагадує "розмову левіафанів".

Десятки років тому, у 1960 році, у водах Антарктиди люди вперше почули дивний звук: повторюваний шум, схожий на крякання величезної качки. Відтоді минуло понад 60 років, але науковці досі шукають пояснення цього незвичайного звуку, пише Science Alert.

За словами океанолога Росса Чепмена з Університету Вікторії в Канаді, незважаючи на роки досліджень, вчені досі не мають повної відповіді. Водночас науковці визнають, що нова робота з аналізу звуків біо-качок припускає, що те, що вони видають, насправді є формою спілкування.

Дослідники виявили, що кілька "говорючих" знаходяться в різних точках океану, і всі вони видають ці звуки. Найцікавішим є те, що звуки дійсно нагадують розмову: коли говорив один, інші мовчали, наче слухали. Потім перший говорячий замовкав і слухав відповіді інших.

Світовий океан покриває більше половини поверхні нашої планети і є найменш дослідженим місцем на Землі. Земні океани надзвичайно великі і глибокі, тому нам так важко їх вивчати. Часто кажуть, що ми знаємо про Марс більше, ніж про морське дно. Тому не дивно, що там приховані речі, яких ми не бачили, і поведінка тварин, яку ми не можемо ідентифікувати.

Вперше таємничі звуки були зафіксовані у водах Антарктиди, а потім біля західного узбережжя Австралії. Десятиліттями вчені намагалися розгадати цю таємницю, і нарешті їм це вдалося: знадобилося трохи більше 50 років і безліч міток, щоб у 2014 році вчені пов'язали появу таємничого звуку з антарктичними полосатиками (Balaenoptera bonaerensis). Науковці проаналізували записи міток і виявили, що кити видавали звуки, схожі на записи біо-качки.

Здавалося б, таємниця розкрита, але за словами Чепмена, не все так просто. Схожі звуки також були зафіксовані і в інших океанах Землі і не були пов'язані з спостереженням тварини. Вчені вважають, що звуки могли видавати й полосатики, однак цілком можливо — це був абсолютно інший кит.

Чепмен із колегами вивчає звуковий ландшафт південного океану з 1980-х років, коли записи показали, що біо-качка або її більш високочастотний родич біо-гусак були чутні по всій Австралії та Новій Зеландії. Він і його колеги визначили, що звук, ймовірно, походив від тварини.

Дослідники зазначають, що спочатку вони не могли повірити, що звук є біологічним. Вчені продовжили роботу і буквально кожного дня дізнавалися про звук в океані щось нове, поглиблюючись у дані. Результати здавалися захоплюючими.

Чепмен підкреслює, навіть якщо таємниця виникнення звуку розгадана і його дійсно видають полосатики, в ньому все ще залишається загадка. По-перше, вчені досі не знають мети цих звуків. Проте команда впевнена, що характер записів, які їм з колегами вдалося зробити, вказує на те, що це обмін думками чи розмова. Водночас мета цієї розмови досі незрозуміла.

Незважаючи на те, що нам все ще невідомо, про що саме говорили кити, Чепмен із колегами вважає, що подальші дослідження, можливо, допоможуть розкрити цей секрет.