Ви більше не торкнетеся до неї: вчені виявили, що живе в кухонних губках.

Вчені стверджують, що губки – кухонний інструмент, який люди щодня використовують на своїх кухнях, є справжнім раєм для бактерій, пише BBC.

Справа в тому, що губки більшу частину часу залишаються теплими, вологими і повними живильних крихт, якими харчуються мікроби.

Мікробіолог з Університету Фуртвангена в Німеччині Маркус Егерт зібрав дані про бактеріальний мікробіом використаних кухонних губок. Вчений виявив у кухонних губках 362 види мікробів. У деяких місцях щільність бактерій досягала 54 мільярдів особин на квадратний сантиметр.

"Це просто неймовірна кількість, вона схожа на число бактерій, які можна знайти в зразках людського стулу", — говорить Егерт.

Як відомо, губки повні кишень і отворів, і кожен з них забезпечує ідеальний дім для спільноти мікробів.

Синтетичний біолог з Університету Дьюка Ліньчонг Ю раніше змоделював складне середовище губки. Він з'ясував, що отвори різного розміру в губці стимулюють найбільший ріст мікробів.

"Вони виявили, що наявність різних розмірів пор в кухонних губках дійсно важлива для стимулювання росту. Це має сенс, тому що є мікроби-індивідуалісти, наприклад, бактерії, які люблять рости самостійно. Також існують бактерії, яким потрібна компанія інших. Усередині губки так багато різних структур або ніш, що всі задоволені," — пояснює Егерт.

Губки дійсно є відмінним домом для бактерій, але вони не обов'язково становлять ризик для здоров'я людей. Бактерії оточують нас щосекунди, вони живуть на нашій шкірі, у ґрунті, повітрі і так далі. Не всі з них шкідливі, насправді багато виконують життєво важливу роботу. Тому важливе питання полягає в тому, чи варто взагалі турбуватися про бактерії, виявлені в губках?

Егерт зміг секвенувати ДНК бактерій, які найбільш поширені на кухонних губках. Точно визначити вид кожної бактерії було неможливо, але п’ять з десяти найбільш поширених видів були тісно пов’язані з бактеріями, які викликають інфекції у людей з ослабленою імунною системою.

Варто зазначити, що такі заходи очищення губок, як нагрівання в мікрохвильовій печі або ополіскування гарячою мильною водою, не змогли їх очистити. Одні бактерії були знищені, але їх місце зайняли більш стійкі штами.

"Наша гіпотеза полягає в тому, що заходи очищення можуть призвести до своєрідного процесу природного відбору, в ході якого небагато виживших можуть знову вирости до великої кількості. Якщо ви зробите це кілька разів, це може призвести до відбору бактерій, які краще пристосовані до очищення," — підкреслює автор дослідження.

На щастя, жодна з виявлених бактерій на губках не була пов'язана з харчовим отруєнням або тяжким захворюванням. Більшість бактерій на губках не є шкідливими, якщо туди не потрапляють такі бактерії, як сальмонела.

Далі ці потенційно патогенні бактерії починають переноситися з вашої губки на тарілки, столові прилади або інші поверхні.

В ідеалі, щоб уникнути небезпеки, губки потрібно змінювати щодня, кажуть вчені. Але також є методи, які допоможуть продовжити термін служби губки.

"Є два простих способи їх очищення. Ви можете покласти їх у посудомийну машину в кінці вечора або можете розігріти їх у мікрохвильовій печі на хвилину, поки не побачите вихідний пар. Це вб'є більшість патогенів," — кажуть вчені.

Інші поради включають в себе не зберігати губку в раковині, щоб вона могла висохнути між використаннями, і дійсно вичавлювати вологу та позбуватися від крихт їжі. Однак деякі можуть розглянути можливість використання зовсім іншого інструмента для миття посуду.

"Я б взагалі не використовував кухонні губки. Насправді, для мене не має сенсу використовувати такий предмет на кухні. Щітка набагато краща, тому що на ній накопичується менше бактерій, і вона швидше висихає. Її також легше чистити," — підсумував Егерт.

Нагадаємо, мікробіолог розповіла, яких публічних місць варто уникати під час обіду. Хоча вживання їжі в публічних місцях вже давно стало соціальною нормою для багатьох з нас, експерт з мікробіології Примроуз Фристоу підкреслює підвищений ризик харчового отруєння у багатьох з них.