Вчені виявили величезні давні форми рельєфу під Північним морем, які раніше не були зафіксовані (фото).

Вчені виявили величезні форми рельєфу глибоко під Північним морем, які свідчать про те, що цей регіон був поглинутий гігантським льодовиковим щитом до середини останнього льодовикового періоду. Цей рельєф захований під товстим шаром бруду. Дослідження опубліковане в журналі Science Advances, повідомляє Live Science.

На зображеннях, отриманих вченими, видно особливості на дні Північного моря, які відповідають наступу та відступу одного величезного льодовикового щита, що існував 1 млн років тому. Це відкриття суперечить теоріям про те, що дрібніші льодовикові щити неодноразово розширювалися та скорочувалися в той час. Ці теорії базувалися на численних западинах, які вважалися викликаними рухом льодовиків. Але виявляється, що вони виникли внаслідок сильних океанських течій.

Вчені стверджують, що вони виявили переконливі докази одного великого руху льоду протягом цього періоду, але місця поза межами поточної області дослідження можуть все ще містити свідчення кількох менших льодовикових щитів.

Автори дослідження використовували дані звукових хвиль високої роздільної здатності, щоб виявити прихований рельєф. Вони не шукали нічого конкретного і були здивовані, коли виявили докази існування одного льодовикового щита.

Такі льодовикові щити переміщують осадові породи в міру свого зростання та скорочення, створюючи ерозійні та осадові форми рельєфу, за якими вчені можуть реконструювати льодовикове минуле регіону. За словами вчених, коли лід наступає, він створює витягнуті особливості, які формують осадові породи в напрямку руху льоду. Коли лід відступає, виникають особливості, які показують чіткі межі льодовикового щита.

За словами вчених, величезний льодовиковий щит утворився в період останнього льодовикового періоду, відомого як середньоплейстоценовий перехід, який тривав від 1,3 млн до 700 000 років тому. Сам же льодовиковий період тривав з 2,6 млн до приблизно 11 700 років тому.

Саме 1 млн років тому на Землі відбувалися серйозні зміни клімату, а самі періоди льодовикового періоду тривали довше і відбувалося масштабне переміщення льоду, тому вчені прагнуть з'ясувати, що ж тоді сталося.

Нове дослідження поки не дає відповіді, куди поширювався лід під час середньоплейстоценового переходу, але може допомогти вченим скласти картину умов, які призвели до глобальної зміни клімату.

Виявлені форми рельєфу вказують на те, що льодовиковий щит покривав сучасну Норвегію і простягався в бік Британських островів. Деякі з слідів, залишених його відступом, нагадують серію тріщин, які виникли, коли льодовиковий щит "сідав" на м'які відкладення безпосередньо перед відступом. Протягом тисяч років після відступу льодовикового щита форми рельєфу були покриті брудом і сховані.

Дослідження дає підказки про те, як льодовикові щити ростуть і розпадаються під час зміни клімату.