Сонце робить щось дивне перед тим, як виникають небезпечні для Землі сонячні спалахи.

Сильні сонячні спалахи, тобто раптові викиди енергії та випромінювання, становлять велику загрозу для Землі. Але передбачити появу спалахів на Сонці досить складно. Тепер вчені визначили тип сонячної активності в атмосфері Сонця, яка може передувати і, таким чином, сигналізувати про майбутні сонячні спалахи. Дослідження, опубліковане в Astrophysical Journal Letters, має важливі наслідки для зусиль щодо забезпечення безпеки астронавтів і космічних об'єктів, пише Gizmodo.

Прогнозування появи спалахів на Сонці є вирішальним для захисту як людей, так і технологій від негативного впливу сонячної активності. Сонячні спалахи можуть порушити роботу супутникового зв'язку, систем GPS і електромереж на Землі, а також можуть піддати астронавтів і космічні апарати впливу небезпечних рівнів сонячної радіації. Таким чином, надійна система раннього оповіщення могла б допомогти пом'якшити наслідки сонячних спалахів.

Використовуючи дані космічного апарата NASA Solar Dynamics Observatory, вчені проаналізували корональні петлі. Це дугоподібні плазмові структури у зовнішній атмосфері Сонця, відомій як корона. Ці корональні петлі виникали якраз перед появою сильних спалахів на Сонці.

Дані корональні петлі існують в тих же активних регіонах Сонця, які викликають появу сонячних спалахів. Вчені виявили, що яскравість корональних петель в екстремальному ультрафіолетовому світлі змінювалася набагато сильніше тоді, коли вони виникали перед появою спалахів на Сонці.

За словами вчених, виявилося, що петлі, які виникли над регіонами Сонця, де повинні виникнути спалахи, мерехтіли перед цим подією в ультрафіолетовому світлі протягом кількох годин. Таким чином, вчені вважають, що спостереження за зміною яскравості корональних петель може стати хорошим інструментом для прогнозування сонячних спалахів і небезпечної космічної погоди.

Вчені вважають, що такі спостереження допоможуть передбачити появу сонячних спалахів за 2-6 годин до їх фактичного виникнення на Сонці з точністю від 60% до 80%. Це набагато точніше, ніж дозволяють зробити існуючі методи.

Вчені також прийшли до висновку, що чим сильніший майбутній спалах на Сонці, тим раніше почне змінюватися яскравість корональних петель, але для підтвердження цього потрібні додаткові спостереження.

Вчені вже багато десятиліть намагаються заздалегідь передбачити появу спалахів на Сонці. Якщо результати дослідження виявляться вірними, то з допомогою корональних петель можна буде уникнути негативного впливу спалахів на земні технології, адже буде відомо більш точний час їх появи.