Випадково спійманий у затоці "колючий клубок" миттєво підкорив світ: які особливості цього краба (відео)

Океан займає велику частину поверхні Землі і є домом для неймовірної кількості видів. Під час дослідницьких експедицій вчені часто відкривають нові види або знаходять особливі екземпляри, як сталося і цього разу. Під час дослідження в Мексиканській затоці команда Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) випадково виловила самого чарівного та трохи недолугого на вигляд малюка королівського краба, який виглядав як "колючий клубок", пише Science Alert.

Вчені вважають, що малюк належить до виду королівського краба Neolithodes agassizii. Зразок був виловлений вченими під час збору зразків коралів, проте цей улов того вартий. Ці колючі дивакуваті істоти зазвичай мешкають на глибині від 200 до 1900 метрів і виростають до 12 сантиметрів в довжину від голови до хвоста, не враховуючи ніг. Але краб, якого виловили вчені, був значно меншим — розміром всього з палець.

Середовище існування королівських крабів включає в себе широкі і мулисті рівнини, що створюють перешкоди. За цими перешкодами легко сховатися, тому вразливі малюки ракоподібних часто використовують інших тварин як прикриття. Наприклад, морських свиней, які забезпечують ідеальне укриття.

Ще у 2016 році команда з Науково-дослідного інституту акваріума затоки Монтерей перевірила близько 2600 морських огірків і виявила, що майже чверть з них катаються верхи на молодому королівському крабі Neolithodes diomedeae. Тепер вчені вважають, що малюк королівського краба, ймовірно, сприйняв пластиковий пакет за напівпрозору морську свиню, на якій планував проїхатись верхи.

Незважаючи на свою назву, королівські краби насправді не належать до групи справжніх крабів (Brachyura). Насправді, востаннє вони мали спільного предка з справжніми крабами 250 мільйонів років тому, тобто ще до появи справжніх ссавців.

Дослідники зазначають, що королівські краби набули форми краба завдяки подібному тиску відбору, що сформував їх еволюцію. Це явище, за словами вчених, відоме як конвергентна еволюція: коли одна і та ж риса розвивається у видів, які не є родичами. До речі, з формами крабів це відбувалося так часто, що процес отримав назву канцеризація.

Вчені раніше також виявили, що королівські краби походять від раків-отшельників і приблизно 25 мільйонів років тому втратили необхідність у домівці-раковині. На відміну від справжніх крабів, у яких вісім ніг, у королівських крабів їх всього шість. В них також є велика клешня для атаки і менша клешня для годування спереду.