Складна мова тіла: що намагається сказати кішка, використовуючи положення свого хвоста.

Люди та коти тисячоліттями живуть поруч, і за цей час ми встигли налагодити комунікацію з нашими улюбленцями. Проте іноді буває важко зрозуміти, що саме означає те чи інше поведінка кота, і чи є хвіст активним інструментом спілкування для наших вихованців, пише Live Science.

Не секрет, що тварини використовують хвіст для підтримання рівноваги та контролю рухів, але дослідники також вважають, що поведінка хвоста, будь то тремтіння або розмахування з боку в бік, також є способом спілкування.

Експерти з поведінки котів сходяться на думці, що коти використовують хвости як частину більш широкої системи мови тіла для передачі широкого спектра емоцій. Згідно з дослідженням, опублікованим в Irish Veterinary Journal, коти покладаються на свої очі, вуха, тіло та хвіст, щоб висловити страх, гнів, радість, задоволення та цікавість.

Відомо, що хвости тварин надзвичайно гнучкі завдяки своїй унікальній анатомії. Вони складаються з 18-23 невеликих кісток, також відомих як хвостові хребці, які з'єднані як ланцюг і дозволяють хвосту рухатися в різних напрямках. За словами викладача анатомії тварин у коледжі ветеринарної медицини Вашингтонського державного університету Реда Мохамеда, коли коти відчувають емоцію, мозок посилає сигнали м'язам хвоста через срамний нерв або нерв, який з'єднує м’язи хвоста з центральною нервовою системою. Вважається, що ця комунікація відбувається майже миттєво, дозволяючи тваринам рухати хвостом з блискавичною швидкістю та точністю.

В результаті вчені вирішили з'ясувати, що означають рухи хвостом. На думку спеціаліста з поведінки тварин в Університеті Пердью в Індіані (США) Мікеля Дельгадо, наприклад, хвіст, спрямований вгору, сигналізує про дружній та соціальний підхід. Але вчені також виявили, що таке положення хвоста зовсім не універсальне: дикі коти, наприклад, не використовують сигнал "хвіст вгору". Дослідники вважають, що сигнал "хвіст вгору" ймовірно, розвинувся в процесі одомашнення.

Дельгадо зазначає, що тремтячий хвіст може вказувати на збудження кота. Водночас роздуті хвости часто є реакцією на загрозу — наприклад, на кота на вулиці — і вважаються захисною спробою виглядати більшими. Дельгадо також зазначає, що опущений хвіст зазвичай асоціюється зі страхом, оскільки кіт намагається стати меншим або захистити себе. А якщо кіт б'є хвостом об землю або швидко рухає ним з боку в бік або вгору-вниз, це може бути ознакою того, що він сердиться.

Крім того, коти можуть спілкуватися за допомогою хвоста по-різному, залежно від того, чи взаємодіють вони з людьми чи іншими котами. Попереднє дослідження 2021 року показало, що коли коти взаємодіють один з одним, вони зазвичай тримають хвости опущеними і більше покладаються на вуха, щоб висловити свої почуття. Водночас для спілкування з людьми коти, як правило, використовують хвости.