Вже більше 4 млрд років Місяць є природним супутником Землі. Найпопулярніша теорія стверджує, що Місяць виник внаслідок катастрофічного зіткнення нашої планети з протопланетою розміром з Марс, відомою як Тея. Але нове дослідження, опубліковане в журналі PNAS, ставить під сумнів цю давню теорію, пише Interesting Engineering.
Нове дослідження було спрямоване на вивчення походження Місяця та появи води на Землі. Вчені виявили ще одну підказку про те, як утворився Місяць і як наша планета вперше отримала воду.
Вчені провели новий аналіз ізотопів кисню в місячних і земних гірських породах. Ізотопи представляють собою варіації одного й того ж хімічного елемента, атоми яких мають різну масу. Дослідники використали вдосконалену техніку "лазерного фторування", що передбачає використання лазера для вилучення кисню з зразків гірських порід.
Вимірювання виявили надзвичайно високе схожість у вмісті ізотопу кисню-17 між зразками гірських порід як із Землі, так і з Місяця. Але ізотопний склад повинен відрізнятися, адже вважається, що Місяць повинен мати інший ізотопний склад через участь протопланети Тея в його створенні.
Автори дослідження дійшли висновку, що Місяць, ймовірно, утворився в основному з матеріалу мантії Землі з мінімальним участю протопланети Тея в його створенні. Вчені вважають, що Тея втратила свою кам'янисту мантію під час більш ранніх зіткнень з іншими об'єктами, а потім врізалася в ранню Землю, як металеве ядро. Таким чином, Тея могла стати частиною ядра Землі, а Місяць утворився з викинутого матеріалу з мантії нашої планети. Таким чином, можна пояснити дивовижну схожість у складі Землі та Місяця.
Також вчені отримали деякі підказки щодо того, яким чином на Землю потрапила вода. Популярна теорія стверджує, що вода потрапила на Землю вже після створення Місяця в пізніші епохи історії її планети. Ця теорія передбачає, що серія ударів метеоритів, багатих водою, доставила на Землю величезну кількість води.
Дослідження показало, що багато типів метеоритів можна виключити як джерело появи води на Землі. Результати підтверджують іншу теорію, згідно з якою вода могла потрапити на Землю на ранніх етапах її формування.
Вчені дійшли висновку, що більшу частину води на Землю в самій ранній частині її історії доставили метеорити класу енстатитові хондрит.