Останній сигнал організму: таємничий безперервний кашель жінки врятував їй життя.

Більше року життя Констанс Мейер було наповнене безперервним надсадним кашлем, який збивав з пантелику її лікарів, дратував оточуючих і не піддавався жодним спробам лікування. 71-річна скрипачка, досвідчена виконавиця, яка брала участь у створенні саундтреків до великих фільмів і співпрацювала з всесвітньо відомими музикантами, опинилася в центрі медичної загадки, а реальна причина вразила навіть досвідчених лікарів, пише The Washington Post.

Діагнози Мейер варіювалися від астми до кислотного рефлюксу, але жоден з призначених методів лікування не приносив тривалого полегшення. І лише випадкова зустріч виявила справжню причину симптомів Мейер, що допомогло врятувати їй життя.

Мейер давно боялася раку, примара якого нависала над її родиною. Її мати і бабуся померли молодими від раку яєчників і грудей відповідно. Але, незважаючи на сімейну історію, у неї не було виявлено мутацій BRCA — генетичних маркерів, найбільш пов'язаних з спадковим раком грудей і яєчників. Будучи переконаною вегетаріанкою та любителькою піших прогулянок, вона пишалася своїм здоров'ям і стежила за рівнем холестерину та артеріальним тиском.

Тому, коли на початку 2023 року у неї з'явився сухий кашель, не супроводжуваний застудою чи інфекцією, вона вирішила, що він пройде сам по собі. Натомість він посилився, будив її вночі і заважав працювати. Її давній терапевт після нормального рентгена грудної клітини поставив діагноз "астматичний бронхіт" і призначив інгалятори та стероїди — лікування принесло мимолітне полегшення, після чого кашель повернувся з новою силою.

Пройшло кілька місяців, перш ніж Мейер звернулася до іншого спеціаліста. Її новий лікар призначив ехокардіограму, яка не виявила ознак захворювання серця, і направив її до пульмонолога та ЛОР-лікаря. Пульмонолог, який приймав її через телемедицину, провів тести, які дозволили припустити легку інтерстиціальну хворобу легень, а ЛОР запідозрив кислотний рефлюкс і додав до її зростаючої схеми лікування антацидні препарати. Проте кашель залишався незмінним.

Тим часом на комп'ютерній томографії випадково виявили кальцифікацію коронарних артерій — потенційний ознака серцевого захворювання. Цей факт, проігнорований на користь теорій астми та рефлюксу, згодом виявиться відсутнім фрагментом головоломки.

Так, лише влітку 2024 року в картину увійшла нова фігура: Меган Камат, кардіолог, що спеціалізується на серцевій недостатності та трансплантації, чия маленька донька якраз почала займатися з Мейер скрипкою. Камат одразу помітила те, що інші не помічали: Мейер кашляла, коли ходила по кімнаті, але не коли сиділа нерухомо. Спрацював медичний інстинкт, і, підозрюючи, що кашель має кардіологічне походження, Камат домоглася, щоб Мейер терміново записали на прийом до кардіолога в Каліфорнійському університеті, перенісши раніше запланований візит.

Стрес-ехокардіограма показала ненормальні результати, що призвело до КТ-коронарної ангіографії — спеціалізованого візуалізаційного тесту, який дав шокуюче відкриття. У Мейер була 85-99-відсоткова закупорка лівої передньої низхідної артерії — стан, зазвичай пов'язане з так званим "вдовиним" інфарктом, відомим своїм високим рівнем смертності. Незважаючи на відсутність класичних симптомів серцевих проблем — ні болю в грудях, ні оніміння рук, постійний сухий кашель Мейер був попереджувальним знаком її організму.

17 вересня 2024 року їй провели ангіопластику, під час якої був встановлений стент, що відкриває критично закупорену артерію. Майже відразу після процедури кашель зник. Подальша комп'ютерна томографія підтвердила, що її легені здорові, спростувавши попередні побоювання щодо хвороби легень або рефлюксу. Пізніше Камат розмірковувала про те, як легко стан Мейер міг бути повністю пропущений. Вона зазначила, що симптоми серцевих захворювань у жінок часто проявляються інакше, ніж у чоловіків, і схильність медичної системи не помічати їх залишається постійною проблемою.

Зараз Мейер згадує цей досвід з почуттям вдячності та шоку. Кілька місяців вона беззаперечно дотримувалася порад лікарів, вважаючи, що все, що їй говорили, було правильним. З тих пір цей досвід змінив її підхід — тепер вона більш відкрито говорить про своє здоров'я, захищаючи себе так, як раніше захищала лише інших.

Через місяць після процедури вона прийняла невелике, але символічне рішення: скасувала візит до ЛОРа, який помилково списав її симптоми на рефлюкс. Це був момент відновленої впевненості в собі, тихе визнання того, що її здоров'я, як і її музика — це те, на що вона більше не хоче закривати очі.

Цей матеріал має виключно інформаційний характер і не містить порад, які можуть вплинути на ваше здоров'я. Якщо ви відчуваєте проблеми, зверніться до спеціаліста.