Під льодом Антарктиди виявили приховані структури: після цього безслідно зник підводний апарат.

Під льодом Антарктиди передовий підводний апарат виявив неймовірні підводні структури, які можуть кардинально змінити наше уявлення про полярні льоди. Але як тільки інноваційна місія досягла нових глибин, підводний апарат безслідно зник, пише Daily Galaxy.

Незвичайне відкриття було зроблено під шельфовим льодовиком Дейвідсона в Західній Антарктиді, де також загадковим чином зник підводний апарат дослідників.

У 2022 році група вчених з усього світу, яку очолила експерт з океанографії Анна Вахлін, вирушила досліджувати підводний світ під шельфовим льодовиком Дейвідсона. Основним інструментом для дослідження був апарат RAN, довжиною 6,1 м. Він був розроблений для суворих полярних умов, оснащений передовими датчиками та багатопроменевим сонаром, здатним картографувати лід і морське дно з безпрецедентною деталізацією.

Протягом 27 днів RAN подолав майже 1 тис. км, включаючи 16-кілометрові дослідження порожнин шельфового льодовика. Відкриття RAN були досить несподіваними.

Апарат виявив краплеподібні утворення на зворотному боці льоду, ймовірно, вирізані підводними течіями. Також RAN побачив складні візерунки ерозії на льодових плато, які розкривають складну динаміку води.

Крім цього, виявилися значні відмінності в швидкості танення між східною та західною частинами шельфу, на що впливає підповерхневе течіння.

Натхнені успіхом місії, команда повернулася на те ж місце в 2024 році, щоб продовжити дослідження. Але під час одного з занурень сталося нещо несподіване.

За словами дослідників, апарат RAN запрограмований на спливання в заздалегідь визначеній точці. Але апарат так і не з'явився, незважаючи на організовану пошукову місію, жодних слідів апарата виявити не вдалося.

Дослідниками було висунуто кілька припущень. По-перше, апарат міг зіткнутися з невідомим підводним утворенням, яке могло захопити або пошкодити RAN. Також не виключається втручання морських тварин, таких як тюлені, які часто взаємодіють з підводним обладнанням.

Можливо, аварія сталася через технічну несправність, внаслідок якої апарат втратив орієнтацію або контроль у складному середовищі.

"Робота в Антарктиді завжди складна, але втрата RAN – це серйозна невдача. Тим не менш, ця місія є частиною більш масштабних зусиль по вивченню змінюючогося клімату на планеті", — зазначила керівник наукової місії.

Незважаючи на втрату апарата, дані, зібрані RAN під час попередніх місій, залишаються безцінними. Ці результати показали динаміку танення шельфових льодовиків, викликану підповерхневими течіями. Розуміння цього процесу є вкрай важливим, оскільки саме шельфові льодовики не дозволяють наземним льодовикам зсуватися в океан, що призвело б до підвищення рівня моря.

Нагадаємо, льодовик Судного дня тане швидше, ніж очікувалося. Дослідники вважають, що світ наближається до переломного моменту в розвитку кліматичної кризи, і тепер нам допоможуть лише екстремальні заходи.