Дуже особливі риби 30 років ховалися від вчених: як слиз робив їх "невидимими" (фото)

У 1836 році європейські вчені виявили в річці Амазонці незвичайну тварину, яку їм важко було ідентифікувати. Тіло невідомого виду нагадувало угря і досягало довжини приблизно 60 сантиметрів, а повітрям наповнені легені переконали вчених, що це, мабуть, рептилія, пише Science Focus.

Рік потому в Африці було знайдено ще один екземпляр. Вчені дослідили структуру його серця і оголосили його амфібією. Лише через 30 років суперечок науковий консенсус все ж був досягнутий: основна гіпотеза полягає в тому, що це риби, проте вони відрізняються від інших. Замість того щоб дихати водою через зябра, у них є легені.

Дослідники виявили, що якщо риби не мають доступу до поверхні води, щоб вдихати повітря, західноафриканська двоякодишна риба (Protopterus annectens) потоне. Справа в тому, що зсохлі зябра цього виду занадто малі, щоб забезпечити достатню кількість кисню, але у двоякодишних риб є ще одна незвичайна здатність, яка допомагає їм виживати в природному середовищі — в сезонно пересихаючих болотах і ріках.

Двоякодишні риби вигризають нори в мулі і будують своєрідну камеру, наповнену слизом, в якій вони згинаються в стані спокою, не харчуючись і не рухаючись — так триває, поки не повернуться дощі. Відомо, що в дикій природі це може тривати 7 або 8 місяців, в той же час двоякодишні риби сплять по чотири роки.

Вчені вже встановили, що двоякодишні риби вперше з’явилися більше 400 мільйонів років тому. Однак, незважаючи на вік виду, цей вид все ще приховує в собі неймовірну кількість загадок. Наприклад, вчені досі недостатньо вивчили зв'язок між легенями і особливістю риб: плавальним міхуром, який більшість риб використовує, щоб плавати під водою, а також чути і видавати звуки.

Слід зазначити, що це не єдиний вид риб, у яких є легені — їх також виявили у багатоплавникових і гладких риб, але жодна з них не мала одночасно і легень, і плавального міхура. Один орган може бути версією іншого, але який з них з'явився першим? На це питання все ще важко відповісти.

Відомо, що у ембріонів риб плавальний міхур і легені розвиваються з кишеньки в кишечнику. Вчені провели сканування обох органів і виявили, що обидва вони пов’язані з кровоносною системою, однак легені є більш давнім органом. Результати також натякають, що плавальні міхури з'явилися пізніше і, по суті, є модифікованими легенями.

Інше питання, яке давно турбувало вчених, полягає в тому, чи є двоякодишні риби найближчими живими родичами всіх наземних чотириногих тварин, тобто всіх ссавців, птахів, рептилій та амфібій.

Недавні дослідження припускають, що це так. Вчені вважають, що двоякодишні риби більш віддалено пов'язані з кістковими рибами, такими як тунець і оселедець, ніж з наземними хребетними, включаючи людей. На даний момент відомо шість видів двоякодишних риб, у тому числі чотири з Африки. Самка австралійської двоякодишної риби, відома як Мафусал, носить титул найстарішої риби, що живе в неволі.