Знайдено спосіб вирішення кліматичної кризи: яке відношення має повернення вовків до Шотландії?

В останні роки вчені все частіше говорять про кліматичну кризу, що нависла над планетою: в результаті світ зіткнувся з неймовірними хвилями спеки та посухи, а рівень світового океану підвищиться, що вплине на життя прибережних поселень. Тепер вчені вважають, що їм вдалося знайти спосіб вирішення надзвичайної ситуації з кліматом на планеті, пише PHYS.org.

Команда дослідників з Університету Лідса виявила, що повернення вовків до Шотландського нагір'я може призвести до розширення місцевих лісів, які можуть поглинати та зберігати близько одного мільйона метричних тонн вуглекислого газу на рік.

Під час дослідження вчені змоделювали потенційний вплив вовків у чотирьох районах, що класифікуються як Шотландська дика земля, де поїдання молодих дерев зростаючими популяціями благородних оленів стримує природне відновлення дерев і лісів.

Команда використала модель хижак-жертва, що дозволило оцінити повернення вовків у райони Кернгормс, Південно-Західного нагір'я, Центрального нагір'я та Північно-Західного нагір'я. Передбачається, що це призведе до загальної чисельності популяції близько 167 вовків — достатньо, щоб зменшити популяцію благородних оленів до рівня, що дозволяє деревам відновитися природним шляхом.

Вважається, що контроль за благородним оленем з боку вовків може привести до розширення місцевих лісів, які будуть поглинати близько одного мільйона тонн CO2 на рік. Дослідники підрахували, що кожен вовк призведе до річної здатності поглинання вуглецю в розмірі 6 080 метричних тонн вуглекислого газу.

Автори дослідження відзначають, що це перший випадок, коли потенційний вплив повторного введення вовків на розширення лісів і зберігання вуглецю був проаналізований. Команда вважає, що результати є додатковим доказом ролі, яку великі хижаки можуть відігравати у вирішенні кліматичного кризу.

За словами провідного автора дослідження Домініка Спраклена з Школи Землі та навколишнього середовища Університету Лідса, останнім часом з'являється все більше доказів того, що кліматичні зміни та біорізноманіття неможливо контролювати ізольовано.

Зазначимо, що вовки були знищені в Шотландії близько 250 років тому, залишивши благородних оленів без природних хижаків, що дозволило їх популяції зростати по всій країні. Незважаючи на триваюче управління, чисельність благородних оленів у Шотландії значно зросла за останнє століття, і, за останніми оцінками, досягла 400 000.

Відсутність природного відновлення дерев сприяло тривалому занепаду та втраті природних лісів. Дані свідчать про те, що сьогодні в Шотландії один з найнижчих рівнів природних лісів в Європі, охоплено всього 4% території країни.

Дослідники визнають, що дебати навколо реінтродукції вовків у Шотландське нагір'я не обійдуться без суперечок, особливо серед фермерів та мисливців на оленів.