В Великих озерах нашли мелкие опасные частицы; ученые настоятельно рекомендуют принять меры для предотвращения последствий.

Примерно 170 лет назад человечество впервые создало пластик, и с тех пор он стал настоящей проблемой для нашей планеты: микроскопические частицы микропластика уже были найдены в воде, почве, воздухе и даже дыхании дельфинов. Эти частицы также обнаружены в наших телах и телах большинства живых существ, обитающих как в воде, так и на суше, сообщает IFLScience.

Теперь ученые выявили микроскопические частицы микропластика в еще одном тревожном месте — Великих озерах Северной Америки. Эксперты выражают опасения, что наличие этих малых частиц в воде может оказать негативное воздействие на рыбу и других диких животных, которые считают это место своим домом.

Не секрет, что микропластик проникает во все уголки нашей планеты — от глубоководных обитателей и антарктического льда до человеческих органов и арктического снега. Поэтому неудивительно, что эти частицы также широко распространены в Великих озерах Северной Америки — в пяти огромных пресноводных озерах, расположенных на границе США и Канады. В то же время ученые обеспокоены тем, что данная проблема до сих пор недостаточно отслеживается.

В новом отчете Научно-консультативного совета по Великим озерам исследователи призвали к созданию программы трансграничного мониторинга для оценки масштабов и влияния микропластика на Великие озера и их биоразнообразие.

Основная рекомендация экспертов заключается в том, что микропластик следует включить в качестве ключевого показателя здоровья экосистемы. Ученые предлагают обозначить эти мелкие частицы как "химическое вещество, вызывающее взаимную озабоченность". Ожидается, что такие меры помогут снизить риск дальнейшего экологического ущерба.

По словам соавтора отчета Ребекки Руни, пластик является важной частью современной жизни и широко распространен во всей экосистеме Великих озер. Ученые предлагают использовать микропластик в качестве показателя экологического здоровья, что позволит лучше понять распространенность этих частиц и их воздействие на окружающую среду.

Следует отметить, что определения варьируются, однако микропластиком обычно считаются пластиковые частицы размером менее 5 миллиметров. Эти пластиковые частицы по размеру сопоставимы с ластиком на кончике карандаша. Хотя массовое производство пластика началось только в 20 веке, эта форма синтетического загрязнения быстро распространилась по всему миру в последние десятилетия.

Все больше исследований показывают, что микропластик может негативно влиять на водную флору и фауну, включая виды, обитающие в Великих озерах. Фактически, новый отчет указал, что у рыб в Великих озерах зафиксированы одни из самых высоких уровней микропластика в мире.

Высокие уровни микропластика также были обнаружены в питьевой воде из Великих озер, что напрямую связывает людей с этой проблемой. Однако ученые признают, что науке до сих пор не известно, какое влияние микропластик оказывает на человеческий организм — некоторые убедительные исследования предполагают, что частицы микропластика могут повышать риск развития рака.