Объявлен самый значимый вид для науки: малюсенькое создание изменило четыре направления исследований.

Обыкновенная плодовая мушка (Drosophila melanogaster), известная также как уксусная муха, часто встречается на спелых фруктах в домах по всему миру. Представители этого вида регулярно откладывают яйца на зрелых фруктах и гниющей материи, оставаясь при этом незамеченными. Проще говоря, каждый человек на планете, вероятно, употреблял какую-либо часть плодовых мушек, не испытывая негативных последствий для здоровья. Сейчас ученые считают, что плодовые мушки являются одним из самых значимых видов для научных исследований за последние более чем 100 лет, сообщает PHYS.org.

Что же делает их такими уникальными? Исследователи отмечают, что без этих мух некоторые из самых значительных научных открытий, вероятно, никогда бы не состоялись.

Этот вид возник в лесах юго-центральной Африки, где он в значительной степени зависел от плодов марулы. Эти фрукты были и остаются частью рациона человека в этом регионе, что привело к формированию связи между плодовыми мушками и человеческими сообществами. Ученые выяснили, что с течением времени эта ассоциация способствовала распространению плодовых мушек по всей Африке, Азии и Европе, а через несколько столетий они достигли Северной и Центральной Америки, а также Австралии.

Большинство насекомых, не являющихся вредителями, получают мало внимания со стороны науки, но не плодовые мушки. Некоторые качества, которые делают их популярными объектами для исследований, являются врожденными, такие как:

• небольшой размер;
• простота в кормлении;
• короткий жизненный цикл;
• способность производить сотни потомков.

Тем не менее, достижения современных исследователей Drosophila melanogaster также во многом обязаны многолетнему развитию генетических инструментов. В совокупности эти факторы помогают объяснить, почему плодовая мушка сыграла ключевую роль в четырех областях исследований и существенно преобразила их.

Понимание генов

Геном плодовой мушки был впервые секвенирован в 1990-х годах. Это стало частью пробного проекта по сборке человеческого генома, а также для сравнения генов различных животных.

Исследователи обнаружили, что гены плодовых мушек организованы в хромосомы, благодаря скрещиванию красноглазых и мутантных белоглазых мух. Это исследование было проведено более века назад, но такие скрещивания по-прежнему являются мощным способом иллюстрации принципов наследования.

Ученые также установили, что многие гены плодовых мушек имеют четкую связь с определенными человеческими генами — включая 65%, связанные с человеческими заболеваниями.

Понимание поврежденных тканей

Разные виды животных значительно различаются по своим возможностям к восстановлению поврежденных структур. Например, плоские черви, разрезанные пополам, могут регенерировать оставшуюся часть тела. К сожалению, это знание не проясняет способности человека заживлять раны.

В то же время плодовые мушки, как и люди, состоят из множества сложных тканей и сыграли важную роль в картировании молекулярных взаимодействий, участвующих в миграции клеток и их сшивании для восстановления поврежденных тканей.

Следует отметить, что плодовые мушки также являются популярной моделью для исследований рака.

Понимание контроля заболеваний

Помимо предоставления инструментов и биологического понимания, применимых в медицине и биологии, плодовые мушки также способствовали контролю заболеваний. Например, бактерии Wolbachia, выделенные из этого вида, используются для подавления передачи лихорадки денге и других вирусных заболеваний у человека. Эта работа уже предотвратила множество случаев передачи лихорадки денге в северной Австралии и в ряде стран мира.

Понимание эволюции

Плодовые мушки представляют собой полезные экспериментальные системы для изучения эволюции. Это особенно актуально в контексте сохранения видов, находящихся под угрозой исчезновения. Исследователи подчеркивают, что эта работа продемонстрировала важность сохранения генетической изменчивости у видов, особенно тех, которые находятся под угрозой исчезновения.