На протяжении миллионов лет деревья преодолевают засушливый регион. Как им удается выживать в таких условиях?

Амазонка расположена в центре Южной Америки, тогда как атлантические леса находятся на восточном побережье континента. Эти два региона разделены сотнями километров сухих лесов и саванн, которые слишком жестки для выживания большинства тропических деревьев. Несмотря на это расстояние, в обеих экосистемах произрастает множество различных видов деревьев, согласно информации от IFLScience.

На протяжении миллионов лет различные виды деревьев распространялись от Амазонки до атлантических лесов, преодолевая регион, слишком засушливый для их существования. Хотя ранее было неясно, как именно они совершают это сложное путешествие, группа ученых предложила новую гипотезу: деревья используют реки в качестве скрытого "шоссе".

Ранее считалось, что деревья пересекали этот засушливый район в исторические времена, когда климат был гораздо более влажным и благоприятным для их роста. Однако новые результаты исследования привели к формированию новой теории: деревья из атлантических тропических лесов постоянно заселяются деревьями из Амазонки. Ученые также обнаружили, что деревья распространяются, разрастаясь вдоль рек, которые служат скрытой "магистралью" между двумя изолированными экосистемами.

По словам ведущего автора исследования из Эдинбургского университета и Королевского ботанического сада Эдинбурга, доктора Джеймса Николса, деревья не изменялись в определенные более влажные эпохи в прошлом, а последовательно расселялись с течением времени. Ученые предполагают, что этот процесс миграции происходит медленно, поколениями деревьев, растущими вдоль "магистралей", образованных реками, протекающими через засушливые районы Бразилии.

В ходе исследования ученые проанализировали генетику 164 видов деревьев инга, которые встречаются в тропических лесах Латинской Америки. Их ДНК была использована для построения "генеалогического древа" растений, показывающего команде, когда каждый вид отделился от своих предков и как они перемещались по континенту.

Результаты показывают от 16 до 20 случаев миграции видов из Амазонки в Атлантический лес и успешного укоренения. Эти "события рассеивания" происходили на протяжении всей эволюционной временной шкалы Инги, а не ограничивались периодами, когда Бразилия была покрыта влажным лесом. В то же время ученые нашли лишь 1 или 2 примера перемещения видов деревьев в обратном направлении — из Атлантического леса в Амазонку. Это может быть связано с тем, что отток семян деревьев из Амазонки настолько велик, что вытесняет Атлантический лес.

По словам соавтора исследования, профессора Тоби Пеннингтона из Департамента географии Эксетера и Института глобальных систем и RGBE, результаты работы наглядно показывают, что природа не признает границы, установленные людьми. Эти экосистемы переплетены и взаимосвязаны, часто распространяясь между странами, игнорируя пограничные проверки и паспорта. Эта точка зрения, по мнению команды, может иметь значительные последствия для охраны тропических лесов в Южной Америке и за ее пределами.