Уникальное растение на планете: оно взрывается и разбрасывает семена. Посмотрите видео, чтобы увидеть это удивительное природное явление!

Редко встречается, чтобы растения могли свести ученых с ума, но это, безусловно, тот случай: исследователи наконец-то разгадали механизм, который лежит в основе необычного распределения семян разбрызгивающего огурца (Ecballium elaterium). Это растение эволюционировало, чтобы справляться с нехваткой ветра, сообщает IFLScience.

В рамках нового исследования команда из Манчестерского и Оксфордского университетов запечатлела механизм, с помощью которого это растение разбрасывает свои семена на расстояние примерно 10 метров. Более того, ученые считают, что это единственное растение в мире, которое использует такой способ извержения, не встречающийся больше нигде в растительном царстве.

Авторы работы предполагают, что растение адаптировалось, чтобы обойти необходимость в ветре для распространения семян — этот процесс играет ключевую роль в расселении многих других растительных видов.

Теперь известно, что когда приходит время для семян, родительское растение взрывается, разбрасывая семена вокруг на расстоянии около 10 метров. Для этого огурцы используют струю под высоким давлением, хотя ученые отмечают, что китайский гамамелис по-прежнему является чемпионом по дальности распространения семян.

Исследователи полагают, что взрывной способ распространения семян, вероятно, приносит ряд преимуществ. Во-первых, такой метод помогает уменьшить перенаселенность, а во-вторых, снижает конкуренцию между потомками. Это впечатляющая адаптация, которая заставляет ученых задумываться, как же им это удается.

В новом исследовании ученые сосредоточились на раскрытии этого механизма. Для этого они использовали высокоскоростную камеру, способную снимать до 8 600 кадров в секунду. Также были проведены измерения распыляющихся растений огурцов до и после выброса семян. Кроме того, в ходе исследования была создана покадровая съемка растений накануне дня распространения, а также выполнено КТ-сканирование.

Результаты выявили четыре ключевых этапа процесса:

• плоды набухают, наполняясь "слизистой жидкостью" за несколько недель до распыления;
• за несколько дней до запуска часть жидкости перемещается на стебель, увеличивая его длину и толщину;
• день Х начинается с быстрого отскока кончика стебля от плода, заставляя плод вращаться в противоположном направлении;
• семена отправляются в полет.

Исследователи отмечают, что третий этап, вероятно, является наиболее удивительным, так как распыляющий огурец считается единственным видом в растительном мире, который делает это. После того как семена отправлены в полет, они распределяются на расстоянии от 2 до 10 метров от родительского растения.

Интересно, что это растение привлекло внимание древнеримских авторов, однако мы смогли разгадать тайну его механизма распространения семян лишь сегодня.