Бесполезный инструмент: в космосе стрелка компаса укажет в неверном направлении.

Компас на нашей планете служит навигационным инструментом, который на протяжении сотен лет помог человечеству успешно находить правильный путь при перемещениях по различным уголкам Земли. Сегодня люди активно исследуют космос. Но остается вопрос: насколько полезен этот инструмент за пределами Земли и куда будет указывать его стрелка? Об этом сообщает Live Science.

Как утверждает Джаред Эспли из Центра космических полетов NASA имени Годдарда, функционирование компаса в космосе будет зависеть от местоположения человека. Технически компас может работать и в космосе, но он не обязательно будет указывать путь обратно на Землю. Вместо этого стрелка компаса будет направляться к северному полюсу любого магнитного поля, которое будет наиболее сильным относительно положения человека с этим прибором.

На Земле компас реагирует на магнитное поле планеты и всегда указывает на север. Глобальное магнитное поле Земли формируется электрическими токами, проходящими через расплавленное металлическое ядро нашей планеты, которое постоянно вращается. Земля является единственной каменистой планетой в Солнечной системе, обладающей мощным магнитным полем.

Глобальное магнитное поле Земли протягивается на расстояние 37 тысяч км со стороны, обращенной к Солнцу, и на 370 тысяч км с противоположной стороны планеты. Область вокруг планеты, находящаяся под воздействием глобального магнитного поля, называется магнитосферой. По словам Эспли, если астронавт хочет вернуться на Землю, используя компас, он должен находиться внутри магнитосферы. Однако это не всегда возможно.

Находясь за пределами магнитосферы Земли, например, на поверхности Луны или Марса, где отсутствует сильное магнитное поле, компас может улавливать слабые сигналы магнитного поля, исходящие от коры этих небесных тел. На самом деле, скорее всего, стрелка компаса в космосе будет указывать на Юпитер, обладающий огромной магнитосферой шириной 21 млн км.

Если же астронавт окажется в глубококосмическом пространстве, где нет влияния магнитосфер крупных планет, компас в основном будет фиксировать слабое магнитное поле солнечного ветра. Этот ветер создает самую большую магнитосферу в Солнечной системе, известную как гелиосфера, которая простирается в три раза дальше, чем Плутон (среднее расстояние от Солнца составляет 5,5 млрд км).

В то же время магнитное поле Солнца хаотично, и его северный и южный полюса постоянно меняются местами.

По словам Эспли, традиционный компас на самом деле довольно бесполезен в космосе как навигационный инструмент. Он не обязательно укажет на магнитное поле Земли, а просто на то магнитное поле, которое является самым сильным в данном месте.