В морских глубинах обнаружен 100-летний гарпун: какое существо пронесло его в себе на протяжении целого века (фото)

В 2007 году инуитские китобои на Аляске сделали удивительное открытие в туше кита — они нашли обломки оружия, застрявшие в мясе морского гиганта. Ещё более интригующим оказалось то, что эти остатки снаряжения были вовсе не современными, сообщает IFLScience.

Исследователи смогли отследить гарпун до 1900-х годов и пришли к выводу, что морскому гиганту, вероятно, было около 115 лет. Не секрет, что гренландские киты (Balaena mysticetus) сильно пострадали от масштабного коммерческого китобойного промысла, что привело к резкому сокращению их численности до менее чем 3 000 особей.

К счастью, китобойный промысел был прекращен к 1921 году, что дало возможность популяции гренландских китов немного восстановиться — их число возросло до 10 000 — 23 000 особей. Следует отметить, что китобойный промысел все еще существует в современном мире: коренные народы продолжают охоту ради пропитания вдоль западного и северного побережья Аляски, где гренландские киты на протяжении тысячелетий были важным источником пищи.

Во время одной из таких охот ради пропитания китобои нашли в теле пойманного гренландского кита остатки гарпуна, которому исполнился век. При разделке туши биолог заметил обломки снаряжения и передал их историку из Музея китобойного промысла Нью-Бедфорда Джону Бокстосу.

Исследования показали, что остатки гарпуна представляли собой копье, популярное в Нью-Бедфорде в 1800-х годах, когда этот город был центром китобойного промысла. Запатентованное устройство позволило Бокстосу и его коллегам ограничить период его использования между 1885 и 1895 годами, что дало возможность установить возраст кита примерно в 115 лет.

Эта находка стала ещё одним подтверждением того, что гренландские киты не только являются одними из самых крупных животных в океане, но и отличаются выдающейся продолжительностью жизни.

Исследователи отмечают, что существует не так много способов определения возраста кита, но одним из них являются глаза морских гигантов. Их глазной хрусталик содержит аспартат, который может быть как левосторонним, так и правосторонним. Он изменяется с течением времени, что может помочь ученым определить возраст животного.

Ученые подчеркивают, что детеныши гренландских китов начинают свою жизнь с 100% левосторонним аспартатом в глазах, но со временем он стремится к равновесию 50:50 между левыми и правыми молекулами. Теперь исследователи могут изучать соотношение молекул, что помогает им определять возраст животного.