Исследователи нашли гигантские древние рельефы под Северным морем, которые ранее не были известны. (фото)

Исследователи обнаружили огромные рельефные формы на дне Северного моря, которые указывают на то, что этот регион был поглощен гигантским ледяным щитом в середине последнего ледникового периода. Этот рельеф скрыт под толстым слоем осадков. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances, сообщает Live Science.

На полученных учеными изображениях можно увидеть особенности на дне Северного моря, которые соответствуют наступлению и отступлению одного большого ледяного щита, существовавшего 1 миллион лет назад. Это открытие ставит под сомнение теории, согласно которым более мелкие ледяные щиты неоднократно расширялись и уменьшались в тот период. Эти теории базировались на многочисленных впадинах, которые считались следами движения ледников. Однако, как выяснилось, они были вызваны сильными океанскими течениями.

Исследователи утверждают, что нашли убедительные доказательства одного значительного ледяного движения за этот период, но области, выходящие за пределы текущих исследований, могут всё еще содержать свидетельства о нескольких меньших ледяных щитах.

Авторы исследования использовали данные высокоразрешающих звуковых волн для выявления скрытых рельефов. Они не искали ничего конкретного и были поражены, когда нашли доказательства существования одного ледяного щита.

Ледяные щиты перемещают осадочные породы по мере своего роста и сокращения, создавая эрозионные и осадочные формы рельефа, которые ученые могут использовать для реконструкции ледникового прошлого региона. По словам ученых, когда лед наступает, он формирует вытянутые особенности, которые направляют осадочные породы в сторону движения льда. В то время как при отступлении льда возникают особенности, четко обозначающие границы ледяного щита.

По мнению ученых, огромный ледяной щит образовался в период последнего ледникового периода, известного как среднеплейстоценовый переход, который длился от 1,3 миллиона до 700 000 лет назад. Сам ледниковый период продолжался с 2,6 миллиона до примерно 11 700 лет назад.

Примерно 1 миллион лет назад на Земле происходили значительные климатические изменения, ледниковые периоды продолжались дольше, и происходило масштабное движение льда, что побуждает ученых изучить, что именно тогда произошло.

Новое исследование не дает четкого ответа о том, куда распространялся лед во время среднеплейстоценового перехода, но может помочь ученым составить картину условий, приведших к глобальным изменениям климата.

Обнаруженные рельефные формы указывают на то, что ледяной щит охватывал современную Норвегию и простирался в сторону Британских островов. Некоторые следы, оставленные его отступлением, напоминают серию трещин и образовались, когда ледяной щит "садился" на мягкие отложения непосредственно перед отступлением. На протяжении тысячелетий после отступления ледяного щита формы рельефа были покрыты осадками и скрыты.

Исследование дает подсказки о том, как ледяные щиты растут и распадаются в условиях изменения климата.