Термин "птичий мозг" следует пересмотреть: исследования показали, что эму значительно умнее, чем предполагалось ранее.

На протяжении десятилетий фраза "птичий мозг" приобрела значительную популярность и стала довольно уничижительной. Тем не менее, исследования уже продемонстрировали, что евразийские сойки способны проходить тест на зефир, у некоторых видов имеется "культура", и даже вымершие виды, такие как додо, вероятно, обладали значительно более высоким уровнем интеллекта, чем это считалось ранее, сообщает Popular Science.

На протяжении многих лет крупные птицы, известные как палеогнаты — ближайшие родственники динозавров — считались менее развитыми. Однако новое исследование указывает на то, что некоторые крупные птицы, похоже, значительно умнее, чем предполагалось раньше. Ученые обнаружили, что эти птицы способны решать физические задачи для получения пищи.

Эму и страусы, достигающие почти 3 метров в высоту и весом более 130 кг, являются представителями палеогнатов. Обычно эти птицы более известны своей физической силой, чем умственными способностями; они также часто полагаются на свою скорость и силу ног для самозащиты. Это привело к тому, что эму десятилетиями называли "самой глупой птицей в мире".

По словам соавтора исследования и сравнительного экспериментального психолога из Университета Бристоля в Великобритании Фейя Кларка, чем больше ученые изучают один и тот же вид, тем больше они узнают. В то же время создается ложное впечатление, что другие виды "менее умны", хотя на самом деле они просто не подвергались столь же тщательному изучению.

В рамках нового исследования команда исследовала три вида палеогнатов в зоопарке Бристоля: эму, нанду и страусов. Ученым удалось разработать тест для оценки способности палеогнатов к инновациям или "использованию уже существующего поведения в новых условиях, или созданию совершенно нового поведения". Тестирование инноваций и его связь с познанием животных является распространенным методом для ученых, чтобы измерить общий уровень интеллекта.

Новый тест базировался на предыдущих условиях и представлял собой вращающееся конструкцию, которую нужно было перемещать в нужном направлении, чтобы совместить ее с отверстием и получить пищевое вознаграждение. Результаты показали, что каждый из трех видов справился с тестом за 10 сеансов.

Эму смогли совместить отверстие с камерой для еды и переместить его в наиболее эффективном направлении к пище в 90% случаев. Самец нанду использовал ту же технику, но также разработал вторую. Он вращал колесо в середине, пока оно не развалилось. Однако эта конкретная группа страусов не проявила новаторства в ходе этих тестов.

По словам Кларка, их команда классифицировала инновации палеогнатов как низкоуровневые или упрощенные — то есть, не столь сложные, как инновации, наблюдаемые у ворон и попугаев. Тем не менее, команда считает, что их открытие имеет огромное значение.

До проведения этого исследования у ученых не было никаких сообщений о технических инновациях среди палеогнатов, и, соответственно, они считали их не слишком смышлеными. Результаты нового исследования показывают, что это не так: технические инновации могли развиться у птиц гораздо раньше, чем считалось ранее".