Удивительное открытие: теперь мы понимаем, как Земля обзавелась своими ледяными шапками.
История Земли охватывает более 4,5 миллиарда лет, и за это время планета претерпела удивительные трансформации. Несмотря на то, как мы знаем Землю сегодня, большую часть своей истории она находилась в так называемом "парниковом" состоянии — то есть без ледяных покровов. Но почему так произошло? Кажется, ученые наконец-то пришли к ответу, сообщает PHYS.org.
В новом исследовании группа ученых из Университета Лидса сосредоточила свои усилия на понимании формирования ледяных шапок планеты и причин, по которым нынешние условия столь редки в истории Земли.
Результаты исследования показывают, что текущее ледяное состояние планеты является аномальным для Земли и возникло лишь благодаря удачному стечению обстоятельств. Прохладные условия, позволившие образоваться ледяным шапкам, являются редкими явлениями в истории планеты и требуют сочетания множества сложных процессов, действующих одновременно, согласно новым данным.
Ранее было предложено множество теорий для объяснения известных холодных периодов в истории Земли, среди которых:
- снижение вулканических выбросов CO2;
- увеличение углеродного поглощения лесами;
- реакция CO2 с определенными типами пород.
Исследователи провели первое в истории комбинированное испытание всех этих охлаждающих процессов в новом типе долгосрочной 3D-модели Земли, впервые разработанной в Университете Лидса. Этот тип "модели эволюции Земли" стал возможен только благодаря недавним достижениям в области вычислительной техники.
Авторы исследования пришли к выводу, что ни один отдельный процесс не может объяснить такой холодный климат — результаты указывают на то, что охлаждение на самом деле требует совместного влияния нескольких процессов одновременно.
По словам ведущего автора исследования, доктора Эндрю Мередита, результаты помогут разрешить споры среди ученых о том, какие процессы ответственны за эти холодные периоды. Авторы также считают, что их выводы могут объяснить, почему ледниковые состояния встречаются так редко.
Авторы отмечают: причина, по которой мы живем на Земле с ледяными шапками, а не на планете, свободной от льда, заключается в случайном сочетании очень низких уровней глобального вулканизма и сильно разбросанных континентов с высокими горами, которые создают значительное количество осадков. Все это вместе усиливает реакции, удаляющие углерод из атмосферы.
Не менее важным выводом является то, что естественный механизм регулирования климата Земли, по-видимому, способствует теплому миру с высоким содержанием CO2 без ледяных шапок, а не частично покрытому льдом миру с низким уровнем CO2, который мы имеем сегодня. Предполагается, что общая тенденция к теплому климату помогает предотвратить катастрофические глобальные оледенения "Земли-снежки", которые происходили крайне редко в истории планеты.