Кусок Антарктиды весом 1 триллион тонн движется от Южного полюса и может стать угрозой для морских экосистем.

Самый крупный айсберг на планете освободился из водоворота, в котором находился в течение последних нескольких месяцев, и снова начал двигаться, сообщает LiveScience.

Это уже второй раз, когда айсберг покидает свое место, ведь в 2023 году он вышел с морского дна, где провел 37 лет. Ученые сейчас внимательно наблюдают за медленным перемещением этого ледяного гиганта.

Площадь айсберга A23a, который часто называют "мега-айсбергом", примерно в три раза превышает площадь Нью-Йорка, а его вес составляет чуть меньше 1 триллиона тонн. Впервые он откололся от антарктического шельфового ледника Фильхнера в 1986 году, но застрял на морском дне в нескольких километрах от берега, что значительно замедлило его таяние.

В конце прошлого года A23a наконец-то смог отделиться от морского дна и начал свой путь из Антарктиды. Однако ему не удалось далеко уйти, и спустя несколько месяцев ледяной остров оказался застрявшим к востоку от Южных Оркнейских островов в огромной массе вращающейся воды, создаваемой океанскими течениями. При максимальной скорости вращения айсберг поворачивался примерно на 15 градусов против часовой стрелки каждый день.

Тем не менее, по состоянию на 13 декабря "мега-айсберг" вырвался из воронки и возобновил свой путь в сторону Южного полюса, как сообщила Британская антарктическая служба (BAS).

"Очень приятно видеть, что A23a снова движется после периода застоя. Нам будет интересно наблюдать, повторит ли он маршрут, который прошли другие крупные айсберги, отколовшиеся от Антарктиды. И, что еще более важно, какое это окажет влияние на местную экосистему", — говорит океанограф из BAS Эндрю Мейерс.

Большинство крупных айсбергов, отколовшихся от Антарктиды, дрейфуют на север через участок Южного океана, известный как пролив Дрейка. Этот участок также именуют "кладбищем айсбергов", поскольку он направляет айсберги на север в более теплые воды, где они в конечном итоге распадаются.

Так произошло с айсбергом A-76A в прошлом году и его предшественником A68a, который также проходил через этот район и был разорван пополам океанскими течениями в 2020 году.

Исследователи особенно внимательно следят за A23a, чтобы узнать больше о том, как его окончательный разлом может повлиять на окружающую океанскую экосистему.

"Мы знаем, что эти гигантские айсберги могут обогащать воды питательными веществами, через которые они проходят, создавая процветающие экосистемы в менее продуктивных районах", — заявила Лаура Тейлор, докторант кафедры биогеохимии BAS.

Ученые взяли пробы воды вдоль предполагаемого пути айсберга и продолжат собирать образцы по его следам. Сравнение этих проб поможет пролить свет на эту загадку.

Напомним, что исследователи наконец-то смогли определить истинные размеры самого большого айсберга в мире и внимательно следят за его дальнейшим движением.