Астрономы обнаружили скрытые особенности поверхности Меркурия и зафиксировали температуру на планете (фото).

Космический аппарат Европейского космического агентства (ЕКА) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) BepiColombo успешно пролетел мимо Меркурия в пятый раз 1 декабря. Это событие стало историческим, так как аппарат впервые показал поверхность этой маленькой планеты в среднем инфракрасном диапазоне длин волн света. Новые изображения позволили ученым более точно оценить температуру и состав поверхности ближайшей к Солнцу планеты, сообщает Gizmodo.

BepiColombo был запущен в октябре 2018 года и ожидается, что он достигнет Меркурия в ноябре 2026 года, что на год позже первоначального графика. Для выхода на орбиту вокруг Меркурия аппарат использует гравитацию Венеры и Меркурия, что помогает корректировать его траекторию и замедлять скорость полета. 1 декабря BepiColombo выполнил пятый гравитационный маневр вокруг Меркурия и с помощью прибора MERTIS предоставил новые данные о планете, которые ранее были неизвестны.

Впервые ученые увидели поверхность Меркурия в среднем инфракрасном диапазоне длин волн света, что дало возможность получить более детальные данные о температуре, кратерной поверхности планеты и ее составе.

По словам экспертов из ЕКА, они никогда не были так близки к пониманию состава поверхности Меркурия, как сейчас. Предварительные данные имеют важное значение, так как они помогут лучше интерпретировать информацию, которая будет получена после выхода BepiColombo на орбиту вокруг Меркурия. Благодаря новым снимкам ученые смогли различить различные ударные кратеры, которые в видимом свете выглядели лишь как темные пятна.

Ученые отметили, что они обнаружили особенности поверхности Меркурия, которые ранее оставались незамеченными. На новых снимках видно, какие участки поверхности планеты светятся ярче других в среднем инфракрасном диапазоне света. Яркость поверхности зависит от температуры, неровностей рельефа, а также от минералов, из которых она состоит. Прибор MERTIS предназначен именно для выяснения состава поверхности ближайшей к Солнцу планеты. Это одна из множества загадок Меркурия, которую планируют разгадать астрономы.

Предыдущие наблюдения за Меркурием показали, что на поверхности планеты содержится относительно мало железа, хотя Меркурий имеет непропорционально большое ядро, состоящее из никеля и железа. Ученые также знают, что, несмотря на палящие солнечные лучи, некоторые химические элементы на поверхности не испаряются, и их все еще много.

С помощью прибора MERTIS ученые также получили более точные данные о температуре поверхности Меркурия. Выяснилось, что она составляет 420 градусов Цельсия. Это неудивительно, ведь планета находится примерно в три раза ближе к Солнцу, чем Земля. Однако Меркурий не является самой горячей планетой в Солнечной системе. Этот титул принадлежит Венере, где температура превышает 460 градусов Цельсия. Хотя Венера находится дальше от Солнца, высокая температура обусловлена сильным парниковым эффектом.

Меркурий остается наименее исследованной каменистой планетой в Солнечной системе. BepiColombo - это всего лишь третий аппарат в истории, который с 2026 года будет изучать планету с близкого расстояния. Это также второй аппарат, который выйдет на орбиту вокруг Меркурия.

С 1972 по 1975 год мимо Меркурия пролетал космический аппарат NASA "Маринер-10", а с 2011 по 2015 год вокруг планеты вращался аппарат NASA "Мессенджер".